정치외교학은 사회과학의 핵심 학문으로서 연구분야는 크게 정치이론과 방법론, 한국정치, 비교정치, 그리고 국제정치로 나눌 수 있다. 정치이론은 현대정치이론과 정치사상을, 방법론은 통계적 분석과 공공선택 이론 및 게임이론 같은 실증적 분석방법을 다룬다. 한국정치는 한국의 정치문화, 정치사회화, 선거제도, 투표형태, 의회, 정당, 이익집단, 정부와 정책결정, 관료와 정책집행, 국제환경 등을 분석한다. 비교정치는 세계 여러 국가의 다양한 정치체제와 정치과정을 연구한다. 국제정치는 국가 사이에서 일어나는 정치적, 외교적, 군사적, 경제적 관계들을 연구한다.
민주화 이후 권력구조와 헌법설계, 정당과 의회, 선거제도, 선거 캠페인과 여론 분석에 대한 관심은 증대하고 있어 정치외교학 전공 인력에 대한 수요는 꾸준히 증가하고 있다. 또한 세계화와 정보화가 진행되면서 초국가적 문제들이 등장하면서 국제관계의 작동원리를 분석하고 전망할 수 있는 전문가에 대한 수요 또한 증가하고 있다. 특히, 법학전문 대학원이 설립되면서 정치외교학은 pre-law 프로그램으로서 가장 중추적인 역할을 하리라 기대된다. 아주대 정치외교학과는 이와 같은 21세기 시대의 흐름에 부응하여 정교한 분석 및 정책적 처방을 제시하고 학문, 정책, 언론 분야를 선도할 수 있는 경쟁력 있는 학생들을 배출하기 위해 국내 최고 수준의 교수진을 구성하여 학생들에 세계 수준의 교육과 지도를 제공하는 것을 목표로 한다.